HUNTSVILLE, TEXAS – (La Opinión en Texas) – Texas ejecutó el miércoles a Jamaal Howard mediante inyección letal en la prisión estatal de Huntsville, según el Texas Department of Criminal Justice. Howard, de 46 años, fue declarado muerto a las 8:03 p.m. La ejecución, registrada el 7 de octubre, fue la número 603 desde que el estado reanudó la pena capital y la séptima realizada en Texas durante 2026.
Howard estaba sentenciado a muerte por el asesinato de Vickie Swartout, empleada de una tienda de conveniencia de 42 años en Silsbee, en Hardin County. De acuerdo con el expediente oficial de TDCJ, el 12 de mayo de 2000 Howard robó el establecimiento, disparó una vez a la trabajadora en el pecho y tomó 114 dólares de la caja registradora. Tenía 20 años cuando ocurrió el crimen y fue recibido en el corredor de la muerte en abril de 2001.
En su declaración final, Howard ofreció disculpas a la familia Swartout y pidió que pudieran encontrar paz y cierre. También agradeció a familiares y personas que lo acompañaron durante su encarcelamiento. TDCJ publicó la declaración y confirmó que Howard no tenía coacusados en el caso que llevó a su condena en Hardin County.
La ejecución se realizó después de que tribunales estatales y federales rechazaran recursos de última hora. La Corte Suprema de Estados Unidos negó el 7 de octubre una solicitud para suspender la ejecución y una petición de hábeas corpus. Los abogados de Howard habían planteado argumentos sobre su estado mental y discapacidad intelectual, además de pedir un aplazamiento relacionado con el fármaco utilizado en el protocolo estatal.
Texas aplica un protocolo de una sola droga, pentobarbital, para las ejecuciones por inyección letal. La muerte de Howard ocurrió después de un intento fallido de ejecución en Tennessee a finales de septiembre, un hecho que volvió a poner atención nacional sobre los procedimientos de inyección letal. El estado no anunció cambios a su protocolo tras la ejecución del miércoles.
El calendario de TDCJ mantiene dos ejecuciones programadas antes de que concluya 2026. John Allen Rubio tiene fecha para el 12 de noviembre y Reinaldo Dennes para el 19 de noviembre. Ambas fechas pueden ser objeto de recursos judiciales, solicitudes de clemencia u órdenes que modifiquen el calendario antes de que se realicen.
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