SOFÍA, BULGARIA – (La Opinión en Texas) – El Gobierno de Bulgaria solicitó este viernes 16 de octubre el despliegue de aviones de combate y sistemas de defensa contra drones de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), ante una serie de ataques contra embarcaciones comerciales en el mar Negro que han dejado muertos, decenas de desaparecidos y una creciente preocupación por la seguridad marítima en una región cercana a la guerra entre Rusia y Ucrania.
El ministro de Defensa búlgaro, Dimitar Stoyanov, confirmó que su país presentó una petición formal al secretario general de la OTAN y al comandante supremo aliado para fortalecer la protección de su territorio. La solicitud contempla la incorporación de recursos militares adicionales capaces de detectar y neutralizar aeronaves no tripuladas. Las autoridades búlgaras permanecen a la espera de una respuesta de la alianza, cuyos representantes tienen previsto analizar el asunto durante la próxima semana.
La petición surge después de varios incidentes registrados frente a las costas de Bulgaria y Rumania. Durante octubre, al menos siete embarcaciones comerciales han sido alcanzadas por drones en aguas del mar Negro. Los ataques han causado la muerte de dos personas y mantienen desaparecidos a por lo menos 25 tripulantes, de acuerdo con los reportes más recientes. La situación ha generado inquietud entre los países miembros de la OTAN debido al riesgo de que el conflicto en Ucrania afecte directamente las rutas internacionales de navegación.
Uno de los incidentes más recientes ocurrió el jueves 15 de octubre, cuando el buque cisterna Wine Trader, con bandera de San Marino, fue alcanzado por un dron cerca de la costa rumana y se incendió. De sus 12 tripulantes, cinco fueron rescatados y siete permanecían desaparecidos. Este viernes, los equipos de emergencia reanudaron las labores de búsqueda con apoyo de un helicóptero Black Hawk y una embarcación, después de que los fuertes vientos y el oleaje dificultaran las operaciones iniciales.
Otro buque, identificado como Yara J y registrado en Comoras, también fue atacado mientras se encontraba en aguas territoriales de Rumania. Sus tripulantes resultaron ilesos y la embarcación fue remolcada al puerto de Constanza. Días antes, ataques similares frente a Bulgaria afectaron a otros barcos comerciales, incluido uno que terminó hundiéndose. Las autoridades continúan investigando las circunstancias de los incidentes y la identidad de sus responsables.
Aunque funcionarios de Bulgaria y fuentes militares de la OTAN han señalado la posible participación de drones rusos, la responsabilidad de todos los ataques todavía no ha sido establecida de manera concluyente. El Gobierno ruso no ha ofrecido una explicación definitiva sobre los incidentes. La incertidumbre ha aumentado las preocupaciones sobre una posible escalada militar, especialmente porque algunas agresiones ocurrieron dentro de aguas territoriales y otras en zonas económicas exclusivas de países pertenecientes a la alianza.
El secretario general de la OTAN, Mark Rutte, sostuvo el jueves conversaciones con representantes de Bulgaria y Rumania para evaluar las amenazas contra la navegación comercial. La organización indicó que continuará fortaleciendo sus capacidades defensivas en el flanco oriental y ajustará sus medidas de protección conforme evolucione la situación. Bulgaria también prevé incorporarse antes de finalizar octubre a una iniciativa de la OTAN destinada a mejorar los sistemas de defensa contra drones.
Además de solicitar apoyo militar, las autoridades búlgaras planean reunirse con representantes de Rumania y Turquía para coordinar una respuesta regional. Los ataques amenazan una ruta marítima utilizada para transportar productos agrícolas y otras mercancías, incluidos los granos exportados desde Ucrania. Aunque las operaciones comerciales del puerto rumano de Constanza continúan, el incremento de los riesgos está elevando los costos de los seguros marítimos.
Hasta la mañana del viernes 16 de octubre, la OTAN no había confirmado el envío de los aviones y sistemas defensivos solicitados por Bulgaria. La decisión será examinada por representantes de sus 32 países miembros, mientras las autoridades rumanas mantienen las operaciones para localizar a los marineros desaparecidos. La crisis representa un nuevo desafío para la seguridad del mar Negro y para los esfuerzos internacionales destinados a impedir que la guerra en Ucrania se extienda a otros países europeos.
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