SAN ANTONIO, TEXAS – (La Opinión en Texas) – La decisión de utilizar Cornerstone Church como centro de votación en el condado de Bexar ha provocado cuestionamientos a pocos días del inicio de las elecciones anticipadas en Texas. Integrantes de un comité asesor electoral consideran que los antecedentes de participación política de la congregación podrían generar desconfianza entre algunos votantes, mientras las autoridades del condado defienden la selección del establecimiento por cumplir con los requisitos establecidos para recibir electores.
La controversia surgió después de que Kathy Vale y Valerie Reiffert, integrantes del Comité Asesor de Elecciones y Educación Electoral de Bexar, expresaran su oposición a la designación de la iglesia, ubicada en el noreste de San Antonio. Ambas sostienen que los centros electorales deben ofrecer un ambiente neutral y acogedor para todas las personas, independientemente de sus creencias religiosas o preferencias políticas. Las representantes aclararon que su preocupación no se relaciona con el uso de edificios religiosos en general, sino con las actividades y declaraciones asociadas específicamente con Cornerstone Church.
La congregación, fundada en 1987 por el pastor John Hagee y dirigida actualmente por él y su hijo Matt Hagee, cuenta con aproximadamente 22,000 miembros. Durante años ha recibido a figuras políticas republicanas, entre ellas el senador Ted Cruz, el gobernador Greg Abbott y el exvicepresidente Mike Pence. Sus críticos también han señalado declaraciones controvertidas realizadas anteriormente por Hagee, algunas de las cuales motivaron disculpas públicas, como parte de sus argumentos para cuestionar la idoneidad del lugar.
Michele Carew, administradora electoral del condado de Bexar, explicó que conoció las objeciones durante una reunión del comité celebrada el 24 de septiembre. Posteriormente examinó las preocupaciones y conversó sobre el asunto con el comisionado del Precinto 3, Grant Moody. Aunque se consideró la posibilidad de buscar otra sede, Carew decidió mantener la ubicación debido al poco tiempo disponible antes del comienzo de la votación anticipada, programada para el lunes 19 de octubre.
Moody, único republicano del Tribunal de Comisionados del condado, respaldó la decisión y rechazó que la selección respondiera a intereses partidistas. Por su parte, Carew señaló que los centros electorales se eligen tomando en cuenta factores como la accesibilidad para personas con discapacidades, las condiciones del inmueble y el cumplimiento de la legislación estatal. También recordó que la lista de ubicaciones fue aprobada por unanimidad por los comisionados, sin que se presentaran objeciones a Cornerstone durante ese proceso.
Las representantes del comité propusieron utilizar Alzafar Shrine Temple, un centro comunitario del noreste de San Antonio, como alternativa. También solicitaron mayor transparencia en los criterios empleados para seleccionar los lugares de votación. La legislación de Texas no prohíbe que las iglesias funcionen como centros electorales ni excluye automáticamente a establecimientos vinculados con actividades políticas. Cornerstone es una de las 18 iglesias incluidas entre las sedes designadas para las elecciones generales del 3 de noviembre.
Pese a las críticas, Cornerstone Church permanecerá entre los lugares autorizados para votar. El condado de Bexar contará con 58 centros durante la votación anticipada y 301 para la jornada electoral del 3 de noviembre. Los ciudadanos registrados podrán acudir a cualquiera de las ubicaciones habilitadas, por lo que quienes prefieran no votar en la iglesia tendrán otras opciones disponibles. La votación anticipada comenzará el 19 de octubre y concluirá el 30 de octubre, mientras continúa el debate sobre los criterios que deben aplicarse para garantizar la confianza de los electores.
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