ST. PETERSBURG, FLORIDA – (La Opinión en Texas) – Los Rays de Tampa Bay aseguraron su regreso a la Serie Mundial después de derrotar 7-3 a los Guardianes de Cleveland la noche del lunes 19 de octubre, en el sexto encuentro de la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Con el triunfo en el Tropicana Field, Tampa Bay ganó la eliminatoria cuatro juegos a dos y conquistó el tercer campeonato de la Liga Americana en la historia de la franquicia.
El equipo de Florida tomó la delantera desde las primeras entradas y encontró en sus jugadores latinoamericanos a varias de las figuras decisivas del encuentro. Richie Palacios abrió el marcador con un doble productor de dos carreras en el segundo episodio, mientras que Jonny DeLuca amplió la ventaja a 3-0 mediante un elevado de sacrificio en la tercera entrada. Cleveland consiguió descontar en el sexto capítulo con un sencillo impulsor de Nathaniel Lowe, pero no logró frenar la ofensiva local.
El dominicano Junior Caminero protagonizó uno de los momentos más importantes de la noche al conectar un cuadrangular de dos carreras en la séptima entrada frente al relevista Cade Smith. La pelota golpeó el poste del jardín izquierdo y aumentó la ventaja de Tampa Bay a 5-1. Fue el primer jonrón de Caminero en esta postemporada, después de una temporada regular en la que conectó 42 cuadrangulares.
Cleveland intentó reaccionar en el octavo episodio y consiguió anotar dos carreras para acercarse 5-3. Los Guardianes llegaron a colocar la posible carrera de la ventaja en primera base, pero el relevista Kevin Kelly ponchó a Brayan Rocchio con las bases llenas y terminó con la amenaza. La respuesta de Tampa Bay llegó en la parte baja de esa misma entrada, cuando el cubano Yandy Díaz conectó un jonrón de dos carreras frente a Hunter Gaddis para establecer el marcador definitivo de 7-3.
En el montículo, el dominicano Freddy Peralta tuvo otra actuación fundamental para los Rays. El derecho trabajó cinco entradas y un tercio, permitió cinco imparables y una carrera, y obtuvo su segunda victoria de la serie. Su rendimiento durante la eliminatoria, que también incluyó seis entradas sin permitir anotaciones en el segundo encuentro y una aparición como relevista en el cuarto, le valió el reconocimiento como Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
La clasificación representa el regreso de Tampa Bay a la Serie Mundial por primera vez desde 2020, cuando perdió el campeonato frente a los Dodgers de Los Ángeles. Los Rays también disputaron la edición de 2008, pero todavía buscan el primer título de Grandes Ligas de su historia. El logro llega después de una temporada marcada por el retorno del equipo al Tropicana Field, estadio que había sufrido daños importantes durante el huracán Milton en 2024.
Tampa Bay enfrentará ahora a los Cerveceros de Milwaukee, campeones de la Liga Nacional, en una Serie Mundial que garantizará un campeón inédito. Milwaukee tampoco ha conquistado el título y llega después de eliminar a los Dodgers en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. El primer partido está programado para el viernes 23 de octubre en Milwaukee, donde ambos equipos comenzarán la disputa por el trofeo más importante del béisbol profesional.
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