JEFFERSON, TEXAS – (La Opinión en Texas) – Un jurado de Upshur County condenó a Cecil Ray King, de 41 años, a 20 años de prisión por la muerte de Robert James Webster, de 52 años, quien falleció después de ser atropellado por un vehículo en Marion County en julio de 2021. La sentencia pone fin a una nueva etapa de un prolongado proceso judicial que requirió tres juicios antes de llegar al veredicto más reciente.
De acuerdo con la Fiscalía de Upshur County, King fue declarado culpable de homicidio involuntario por los hechos ocurridos en Patillo Road, cerca de Jefferson. La víctima sufrió lesiones graves después de ser impactada por una camioneta Jeep conducida por King. Webster fue trasladado a un hospital, donde falleció al día siguiente del incidente.
Los documentos judiciales indican que el enfrentamiento comenzó después de una discusión entre ambos hombres dentro de la vivienda de Webster. Posteriormente, King abordó su vehículo y se produjo el atropello. Un testigo que se encontraba en el lugar declaró que King aceleró en dirección a Webster, lo golpeó con la camioneta y abandonó la escena sin detenerse para auxiliarlo. El testigo comunicó lo sucedido a los servicios de emergencia.
Durante la investigación, King reconoció haber golpeado a Webster con su vehículo, pero sostuvo que había actuado mientras intentaba escapar de una agresión. Según su versión, Webster lo había amenazado con cuchillos y golpeado su camioneta. Sin embargo, los investigadores encontraron discrepancias entre ese relato, las declaraciones del testigo y las pruebas físicas recuperadas durante las diligencias.
El caso tuvo un recorrido judicial complicado. En el primer juicio, celebrado en Marion County, King fue declarado culpable de asesinato y recibió una condena de cadena perpetua. No obstante, en julio de 2024, el Tribunal de Apelaciones del Sexto Distrito, con sede en Texarkana, anuló la sentencia al determinar que el jurado debió recibir instrucciones para considerar también el delito menor de homicidio involuntario. La resolución permitió que se realizara un nuevo juicio.
El segundo proceso terminó sin veredicto en enero de 2026, por lo que las autoridades trasladaron posteriormente el caso a Upshur County. La selección del jurado para el tercer juicio comenzó el 12 de octubre, mientras que la presentación de pruebas y testimonios inició el 19 de octubre. Finalmente, el jurado encontró a King culpable de homicidio involuntario y estableció una pena de 20 años de prisión.
La nueva condena representa un desenlace importante para un caso que permaneció en los tribunales durante más de cinco años. Aunque la sentencia actual es considerablemente menor que la cadena perpetua impuesta inicialmente, confirma la responsabilidad penal de King por la muerte de Webster. El proceso también destaca la importancia de las instrucciones proporcionadas a los jurados, ya que un error relacionado con ese procedimiento fue determinante para que la primera condena quedara sin efecto.
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