AUSTIN, TEXAS – (La Opinion en Texas) – Un juez federal ordenó al estado de Texas instalar aire acondicionado en todas sus prisiones a más tardar el 31 de diciembre de 2029, tras concluir que las condiciones en las unidades sin climatización violan la protección constitucional contra castigos crueles e inusuales.
El juez de distrito de Estados Unidos Robert Pitman firmó la resolución el 22 de septiembre en una demanda que cuestionó la exposición de personas encarceladas al calor extremo dentro de instalaciones administradas por el Departamento de Justicia Criminal de Texas, conocido como TDCJ.
La orden exige a TDCJ desarrollar e implementar de inmediato un plan para climatizar cada prisión estatal. El tribunal determinó además que las medidas actuales de la agencia para reducir los efectos del calor son insuficientes para corregir la violación constitucional.
La decisión establece reportes de avance cada seis meses ante el tribunal. El primero deberá entregarse a más tardar el 22 de marzo de 2027 e incluir las fases de construcción, diseño y adquisiciones, así como los montos que la agencia planea solicitar a la Legislatura para cumplir el plazo.
El juez indicó que las limitaciones financieras no serán una justificación válida para incumplir la orden. También señaló que el plan deberá explicar en cada reporte si TDCJ sigue en camino de terminar las instalaciones antes de la fecha límite y, de no ser así, qué acciones tomará para corregir el retraso.
En una actualización oficial del 1 de septiembre, TDCJ informó que tenía 38 unidades totalmente climatizadas y 53 parcialmente climatizadas. La agencia reportó 53,676 camas con aire acondicionado, mientras mantiene proyectos de construcción, adquisición y diseño para ampliar esa capacidad.
La resolución transforma el debate sobre fondos para climatización penitenciaria en una obligación judicial con un calendario definido. Su cumplimiento requerirá decisiones de planeación, contratación y presupuesto durante los próximos ciclos legislativos de Texas.
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