Inicia en Gregg County juicio contra exfuncionario de Mount Pleasant por presunto fraude

Crédito de fotografía: City of Mount Pleasant

LONGVIEW, TEXAS – (La Opinión en Texas) – El proceso judicial contra Edward Daniels Thatcher, exadministrador municipal de Mount Pleasant, comenzó este martes 27 de octubre en Gregg County, donde un jurado deberá evaluar las acusaciones relacionadas con el presunto manejo irregular de fondos públicos mediante solicitudes de reembolso por gastos de viaje.

Thatcher, de 74 años y residente de Heath, Texas, enfrenta cargos de robo y uso indebido de propiedad financiera. Aunque las acusaciones surgieron originalmente en Titus County, el juicio fue trasladado a Gregg County después de que un juez autorizara un cambio de sede. El proceso está presidido por Lauren Parish, juez retirado designado para atender el caso.

Durante las primeras declaraciones presentadas ante el jurado, un integrante de los Texas Rangers explicó que había entrevistado al exfuncionario como parte de la investigación. Según su testimonio, Thatcher no pudo aclarar de dónde provenían determinados formularios utilizados para solicitar reembolsos por desplazamientos relacionados con actividades municipales.

Otro de los testigos fue Tim Dale, exintegrante del Concejo Municipal de Mount Pleasant, quien declaró haber recibido un reembolso por gastos de viaje que, según afirmó, nunca solicitó. Sin embargo, Dale también manifestó que no consideraba que Thatcher hubiera tenido la intención de defraudar al gobierno municipal, una declaración que podría resultar relevante durante la evaluación de las pruebas.

El caso se remonta a una investigación sobre pagos efectuados a funcionarios municipales por supuestos recorridos realizados en cumplimiento de sus responsabilidades públicas. Las autoridades investigaron si algunos formularios contenían información falsa sobre las distancias recorridas y si esos documentos fueron utilizados para justificar desembolsos de dinero perteneciente a los contribuyentes.

Thatcher ocupó el cargo de administrador municipal de Mount Pleasant desde 2019 hasta su renuncia en mayo de 2024. En enero de 2025, un gran jurado de Titus County presentó una acusación formal en su contra. Posteriormente, la investigación dio lugar a nuevas acusaciones contra otros cuatro funcionarios y exfuncionarios municipales: Tracy Craig, Sherri Spruill, Galen Adams y Henry Chappell.

Los procedimientos judiciales relacionados con los cinco acusados fueron separados para que cada uno enfrentara su propio juicio. Durante audiencias anteriores, los abogados de Thatcher cuestionaron la precisión de las acusaciones presentadas por la fiscalía, mientras que los representantes del estado sostuvieron que los documentos judiciales describían adecuadamente las presuntas irregularidades.

El inicio del juicio representa una nueva etapa en una investigación que ha generado atención sobre los mecanismos de supervisión del gasto público en Mount Pleasant. Conforme avance el proceso, el jurado escuchará los testimonios y examinará las pruebas relacionadas con la elaboración, autorización y pago de los reembolsos cuestionados. Hasta el momento no se ha emitido un veredicto, y Thatcher conserva su presunción de inocencia mientras no se demuestre su culpabilidad ante un tribunal.