Juicio contra Edward Thatcher avanza con nuevas declaraciones sobre reembolsos municipales

LONGVIEW, TEXAS – (La Opinión en Texas) – Edward Daniels Thatcher, exadministrador municipal de Mount Pleasant, declaró este miércoles 28 de octubre durante el juicio que enfrenta en Gregg County por presuntas irregularidades relacionadas con reembolsos de gastos de viaje. El exfuncionario negó haber tenido la intención de defraudar al gobierno municipal y presentó su versión sobre el funcionamiento del programa de compensaciones.

Thatcher, de 74 años, enfrenta cargos de robo y uso indebido de bienes bajo responsabilidad fiduciaria. Durante su testimonio, afirmó que llevaba aproximadamente tres años esperando la oportunidad de explicar lo sucedido y defenderse de las acusaciones relacionadas con el manejo de fondos públicos.

Según el acusado, el programa de reembolsos surgió cuando los integrantes del Concejo Municipal discutían posibles aumentos salariales, debido a que recibían únicamente 25 dólares mensuales. Thatcher explicó que se estableció una compensación inicial considerando los desplazamientos realizados por los concejales, aunque dos de ellos decidieron no participar.

Uno de los principales puntos de controversia fue la documentación utilizada para solicitar los pagos. Thatcher aseguró desconocer cómo se presentaron algunos formularios y señaló que varios concejales recibieron cantidades idénticas por millaje durante meses posteriores. Estas irregularidades fueron detectadas después de una solicitud de información pública y de que surgieran preocupaciones dentro del Concejo Municipal.

El exadministrador sostuvo que dejó de participar directamente en el programa después de los primeros meses y que la secretaria municipal asumió el procesamiento de los reembolsos. También declaró que, cuando los pagos se hicieron públicos, todos los concejales involucrados, excepto uno, devolvieron el dinero recibido.

El juicio comenzó el martes 27 de octubre con declaraciones de varios testigos, entre ellos un integrante de los Texas Rangers y el exconcejal Tim Dale. Este último afirmó haber recibido un reembolso que nunca solicitó, aunque manifestó que no consideraba que Thatcher hubiera intentado defraudar a la ciudad.

El proceso judicial fue trasladado de Titus County a Gregg County mediante un cambio de sede autorizado. Las declaraciones de Thatcher forman parte de su defensa y deberán ser evaluadas junto con las demás pruebas presentadas ante el tribunal. Hasta la información disponible este miércoles, no se había anunciado un veredicto y el acusado mantenía su presunción de inocencia.