MATAGORDA, TEXAS – (La Opinión en Texas) – Un ambicioso proyecto energético valorado en $8,200 millones recibió una importante aprobación del gobierno federal para desarrollar una terminal de exportación de gas natural licuado frente a la costa de Texas. La instalación, promovida por la empresa ST LNG, podría generar miles de empleos y ampliar la capacidad estadounidense para abastecer mercados internacionales.
El Departamento de Transporte de Estados Unidos anunció el miércoles 28 de octubre que la Administración Marítima federal (MARAD) aprobó la solicitud de licencia para el proyecto. La terminal estaría ubicada aproximadamente a 10.4 millas de la costa de Matagorda, en el Golfo de México, y utilizaría infraestructura marítima para procesar, almacenar y cargar gas natural destinado a la exportación.
El desarrollo contempla cuatro sistemas de licuefacción, cada uno con capacidad para producir 2.1 millones de toneladas métricas anuales. En conjunto, podrían alcanzar 8.4 millones de toneladas por año, lo que, según las estimaciones federales, permitiría incrementar entre un 7% y un 9% la capacidad de exportación de gas natural licuado de Estados Unidos.
Las autoridades calculan que el proyecto respaldaría aproximadamente 2,000 empleos durante la construcción y hasta 855 puestos permanentes durante sus operaciones. La instalación incluiría 20 plataformas, cuatro unidades flotantes de almacenamiento, sistemas de amarre para embarcaciones y aproximadamente 7.7 millas de tuberías, de acuerdo con los planes presentados.
El secretario de Transporte, Sean Duffy, destacó que la autorización representa un avance para la infraestructura energética nacional. La revisión ambiental federal se completó en 410 días, un período que las autoridades describieron como el más rápido para una solicitud de este tipo en más de dos décadas.
Sin embargo, la aprobación regulatoria no significa que la construcción comenzará inmediatamente. Directivos de ST LNG explicaron el 29 de octubre que todavía necesitan asegurar financiamiento y contratos de compra de gas antes de tomar una decisión definitiva de inversión, prevista entre mediados y finales de 2027. La empresa busca compromisos comerciales por al menos dos millones de toneladas anuales para avanzar.
Aunque el gobierno federal había mencionado inicialmente 2029 como fecha estimada de entrada en funcionamiento, la compañía actualizó posteriormente su previsión y ahora contempla iniciar operaciones comerciales hacia mediados de 2030. El calendario dependerá de la obtención de las autorizaciones pendientes, los acuerdos con compradores y la disponibilidad de recursos para ejecutar el proyecto.
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