CANBERRA, AUSTRALIA – (La Opinión en Texas) – El gobierno australiano defendió este miércoles 4 de noviembre de 2026 ante la Corte Suprema del país una ley que prohíbe a los menores de 16 años mantener cuentas en determinadas redes sociales. La medida, vigente desde diciembre de 2025, enfrenta dos impugnaciones constitucionales que cuestionan si las restricciones afectan injustificadamente la participación de los jóvenes en conversaciones políticas.
Las demandas fueron presentadas por la plataforma Reddit y la organización Digital Freedom Project, quienes sostienen que impedir el acceso a cuentas personales limita las posibilidades de los adolescentes de expresar opiniones, intercambiar información y participar en debates de interés público. Los demandantes argumentan que la legislación impone restricciones excesivas a la libertad de comunicación política reconocida implícitamente por la Constitución australiana.
Durante la segunda jornada de audiencias, los abogados del gobierno defendieron la necesidad de proteger a los menores frente a los posibles efectos perjudiciales de las plataformas digitales. Entre los riesgos mencionaron problemas de sueño, ansiedad, depresión y conductas relacionadas con el uso compulsivo de las redes sociales. También señalaron que determinadas funciones, como las recomendaciones personalizadas y las notificaciones constantes, están diseñadas para mantener la atención de los usuarios durante períodos prolongados.
La legislación obliga a diez plataformas, entre ellas Facebook, Instagram, TikTok, Snapchat, YouTube, Reddit y X, a adoptar medidas razonables para impedir que los menores de 16 años mantengan cuentas. Las sanciones recaen sobre las empresas que incumplan sus obligaciones, no sobre los adolescentes ni sus padres. Las multas por infracciones sistemáticas pueden alcanzar los 99 millones de dólares australianos.
Desde la entrada en vigor de las restricciones, aproximadamente cinco millones de cuentas han sido desactivadas o suspendidas, según cifras gubernamentales. Sin embargo, distintas investigaciones han encontrado que numerosos adolescentes continúan utilizando las plataformas mediante métodos que permiten superar los controles de edad. Esta situación ha generado interrogantes sobre la eficacia de la medida y las responsabilidades de las compañías tecnológicas.
Reddit también sostiene que sus características son diferentes de las de otras plataformas incluidas en la prohibición y cuestiona que deba estar sujeta a las mismas restricciones. Por su parte, el gobierno considera que las limitaciones son proporcionales, no discriminan por opiniones políticas y permiten que los jóvenes consulten determinados contenidos sin necesidad de mantener una cuenta.
La Corte Suprema concluyó las audiencias de los dos casos este miércoles y dejó pendiente su decisión, que podría conocerse dentro de varios meses. El resultado tendrá repercusiones más allá de Australia, debido a que otros países estudian restricciones semejantes para proteger a los menores en internet y establecer nuevas responsabilidades para las empresas de redes sociales.
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