GILMER, TEXAS – (La Opinión en Texas) – La ciudad de Gilmer, en el Condado de Upshur, da inicio este miércoles 14 de octubre a la edición número 89 del East Texas Yamboree, una de las celebraciones tradicionales más antiguas de la región. El festival se extenderá hasta el sábado 17 de octubre y reunirá a residentes y visitantes con una programación que incluye la coronación de su reina, desfiles, juegos mecánicos, exhibiciones agrícolas, concursos y presentaciones musicales.
La celebración de este año también marca un acontecimiento importante para la organización, ya que Janice Gage se convierte en apenas la segunda mujer en ocupar la presidencia del festival desde su fundación. Gage sucede en este reconocimiento histórico a Abby Stewart, quien en 2023 se convirtió en la primera mujer en dirigir el Yamboree. La nueva presidenta ha participado durante aproximadamente 19 años en la junta organizadora y mantiene una larga trayectoria de colaboración con diferentes organizaciones comunitarias de Gilmer.
Otro de los acontecimientos destacados es la recaudación récord de $945,423 obtenida durante la competencia para seleccionar a la reina del festival. Los fondos fueron reunidos mediante las campañas de siete jóvenes representantes de organizaciones cívicas locales y serán destinados a financiar diferentes actividades del Yamboree, además de apoyar programas de becas para estudiantes. La cifra representa el mayor monto registrado en la historia de esta competencia.
Danica Jo Vestal, estudiante de Union Grove High School y representante del Rotary Club, fue seleccionada como reina de la edición 2026. La joven participa en diferentes actividades académicas y deportivas de su escuela, incluyendo la National Honor Society, Future Farmers of America y competencias de voleibol, baloncesto, atletismo y campo traviesa. Su coronación está programada para este miércoles a las 7:30 de la noche, dando paso a las principales festividades de los próximos días.
Entre las atracciones que podrán disfrutar las familias se encuentran el carnaval instalado en el centro de Gilmer, exhibiciones de ganado, muestras de artesanías, concursos de fotografía, competencias de repostería y actividades relacionadas con la agricultura. El programa también contempla presentaciones musicales, bailes comunitarios y concursos tradicionales que permiten la participación de personas de diferentes edades. El viernes 16 de octubre se celebrará el desfile escolar y juvenil, mientras que el sábado 17 tendrá lugar el tradicional Desfile de la Reina.
El East Texas Yamboree tiene sus orígenes en 1935, cuando comenzó como una celebración dedicada a reconocer la importancia del cultivo de camote en el Condado de Upshur y promover las actividades agrícolas de la región. A lo largo de las décadas, el evento se ha convertido en una de las principales tradiciones de Gilmer, combinando sus raíces rurales con actividades culturales, entretenimiento y oportunidades para apoyar a estudiantes y organizaciones locales.
Los organizadores esperan que las celebraciones atraigan a numerosas familias de Gilmer y otras comunidades del Este de Texas durante los próximos cuatro días. Además de preservar una tradición que se acerca a su centenario, el festival representa una oportunidad para fortalecer la convivencia comunitaria y respaldar a los negocios locales. Las actividades concluirán el sábado 17 de octubre con el desfile, espectáculos y las últimas jornadas del carnaval.
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