TYLER, TEXAS – (La Opinión en Texas) – El juicio contra Jamaurea Jermaine Britton comenzó este miércoles en Smith County, donde fiscales buscan una condena por asesinato capital y la pena de muerte por el fallecimiento de Dejah Hood, de 18 años, ocurrido en septiembre de 2023.
Britton, de 22 años, está acusado de haber matado a Hood mientras ella lo ayudaba durante una mudanza en un complejo de apartamentos de Tyler. La fiscalía sostiene que el homicidio ocurrió durante un secuestro, circunstancia que permite procesar el caso como asesinato capital. La defensa rechaza que haya existido un secuestro y pidió al jurado considerar el cargo menor de asesinato, que eliminaría la posibilidad de una sentencia de muerte.
Durante los argumentos iniciales, el fiscal Richard Vance presentó al jurado la teoría del estado sobre lo ocurrido. Según documentos judiciales y lo expuesto en la corte, Britton habría golpeado a Hood y posteriormente salió del lugar para llevar a un menor que estaba con ella hasta la casa de la madre de la joven. Al regresar al apartamento, presuntamente encontró a Hood todavía con vida y la atacó con un cuchillo de cocina.
Los fiscales señalaron que entre las pruebas del caso se encuentran la cabeza de un martillo y toallas con sangre recuperadas de un bote de basura. También sostuvieron que Britton compró el cuchillo presuntamente utilizado en el ataque mientras Hood se encontraba con él en una tienda Walmart. La fiscalía aseguró además que días antes del homicidio se realizaron búsquedas en internet desde Britton relacionadas con las consecuencias de golpear a una persona en la cabeza.
La cuestión de si Hood fue privada de su libertad será una parte central del juicio. Vance afirmó que Britton impidió que la joven pudiera abandonar el lugar y alegó que fue estrangulada durante el ataque. La fiscalía indicó que la evidencia forense mostrará lesiones en el cuello de Hood, además de una herida de arma blanca que afectó su columna vertebral. El abogado defensor Jeff Haas, por su parte, argumentó que las circunstancias no constituyen un secuestro y pidió que cualquier responsabilidad penal sea evaluada bajo un cargo de asesinato.
LaKeeta Jordan, madre de Hood, fue una de las personas que testificaron durante el inicio del proceso. Dijo que no conocía personalmente a Britton antes de la desaparición de su hija, aunque Hood había dejado escrito su nombre en una pizarra que utilizaba para informar con quién saldría. Jordan también declaró que percibió un fuerte olor a cloro cuando acudieron al apartamento buscando a la joven.
El jurado también escuchó testimonios de agentes de la Policía de Tyler sobre la investigación que condujo al descubrimiento del cuerpo. El oficial Thomas Guerrero declaró que Britton llamó a la policía el 26 de septiembre de 2023 para denunciar daños dentro de su apartamento que, según él, habían ocurrido dos días antes. Los agentes encontraron pintura en aerosol en paredes, baño y alfombra, además de una zona rojiza y todavía húmeda en la alfombra que llamó la atención de los investigadores.
Otro agente declaró que observó botas con lodo y guantes médicos dentro del vehículo de Britton. Videos de cámaras corporales presentados en la corte mostraron a policías inspeccionando el área detrás del complejo Hollytree Apartments, donde localizaron huellas y posteriormente encontraron el cuerpo de Hood cubierto y oculto entre vegetación. Un médico forense declaró que el cuerpo estaba envuelto en varias capas de material, incluyendo plástico asegurado con cinta adhesiva.
Britton está siendo juzgado por asesinato capital, pero todavía no ha sido declarado culpable de ese cargo. La fiscalía deberá demostrar ante el jurado, más allá de toda duda razonable, tanto su responsabilidad en la muerte de Hood como los elementos necesarios para establecer que el homicidio ocurrió durante un secuestro. El juicio continuará en Tyler con la presentación de testimonios y evidencia por ambas partes.
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