LUFKIN, TEXAS – (La Opinión en Texas) – El Distrito Escolar Independiente de Lufkin (Lufkin ISD) comenzó a utilizar 19 autobuses escolares nuevos, adquiridos mediante una inversión de aproximadamente $3 millones financiada con bonos aprobados por los votantes en mayo de 2026. Las unidades ya recorren las rutas del distrito y cuentan con mejoras destinadas a reforzar la seguridad, comodidad y accesibilidad de los estudiantes.
La renovación representa un avance importante para el sistema de transporte escolar, que cuenta con una flota de 56 autobuses. Randy Burton, director de Transporte de Lufkin ISD, explicó que 15 vehículos todavía carecen de cinturones de seguridad. La incorporación de las nuevas unidades permite al distrito acercarse al cumplimiento de la Ley del Senado 546 de Texas, que establece nuevos requisitos para los cinturones de tres puntos en los autobuses escolares a partir de septiembre de 2029.
Entre las principales innovaciones se encuentran sistemas de videovigilancia con cámaras de gran angular que permiten observar prácticamente todo el interior de los vehículos. Esta tecnología proporciona a los conductores y administradores escolares herramientas adicionales para supervisar lo que sucede durante los recorridos y atender posibles incidentes relacionados con la seguridad de los pasajeros.
Los autobuses también incorporan alarmas diseñadas para reducir el riesgo de que algún estudiante permanezca accidentalmente dentro de una unidad después de finalizar su recorrido. Para desactivar el sistema, el conductor debe caminar hasta la parte posterior del vehículo y presionar un botón. Si no completa este procedimiento, se activa una alarma sonora mediante el claxon, una medida especialmente importante durante los meses de temperaturas elevadas en East Texas.
Otra mejora significativa es la capacidad de enfriamiento. Mientras que los modelos anteriores cuentan con dos unidades de aire acondicionado, los nuevos autobuses están equipados con tres sistemas de climatización. Además, las unidades destinadas al transporte de estudiantes con necesidades especiales disponen de asientos removibles que permiten acomodar hasta tres sillas de ruedas al mismo tiempo, en comparación con la capacidad para una sola silla de ruedas de los vehículos anteriores.
Frederick Hamilton, conductor escolar con más de tres décadas de experiencia en el transporte público y estudiantil, destacó la comodidad de los nuevos vehículos. Hamilton, quien transporta principalmente a estudiantes con necesidades especiales, señaló que las mejoras han sido bien recibidas por los pasajeros y consideró que estas unidades se encuentran entre las mejores que ha conducido durante su trayectoria profesional.
El superintendente de Lufkin ISD, Dr. James Hockenberry, reconoció el respaldo de los votantes que permitió financiar la adquisición y destacó la importancia de ofrecer transporte seguro a los estudiantes. Las autoridades escolares calculan que los nuevos autobuses tendrán una vida útil de entre 10 y 15 años. Aunque la renovación reduce la cantidad de unidades que todavía necesitan cinturones de seguridad, el distrito deberá continuar trabajando para cumplir con los requisitos estatales establecidos para 2029.
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