DALLAS, TEXAS – (La Opinión en Texas) – Nathaniel P. Ford Sr. asumió este lunes 26 de octubre de 2026 la presidencia y dirección ejecutiva de Dallas Area Rapid Transit (DART), la agencia de transporte público que presta servicio a Dallas y otras comunidades del norte de Texas. Su llegada ocurre mientras las autoridades de Florida investigan presuntas irregularidades financieras en la Jacksonville Transportation Authority (JTA), institución que dirigió durante más de una década.
Ford fue presentado oficialmente durante una conferencia de prensa en Dallas, donde destacó las oportunidades de crecimiento del sistema de transporte regional. El nuevo directivo explicó que comenzó su jornada utilizando la Línea Naranja de DART y posteriormente visitó a trabajadores de operaciones y mantenimiento. También expresó su intención de reunirse con más empleados para conocer directamente las necesidades de la organización.
Sin embargo, buena parte de la atención se concentró en la situación financiera de su anterior empleador. La JTA enfrenta un déficit presupuestario de aproximadamente 39 millones de dólares, una crisis que provocó recortes de servicios y el despido de cerca de 200 trabajadores. La Fiscalía General de Florida abrió una investigación criminal sobre el manejo de recursos públicos y solicitó documentación relacionada con contratos, gastos de viaje, comunicaciones internas y otras operaciones administrativas realizadas durante la gestión de Ford.
Entre los documentos requeridos por los investigadores figuran registros de viajes, contratos relacionados con la esposa del exdirector y comunicaciones entre funcionarios de la agencia. Las autoridades también examinan determinados gastos administrativos y posibles irregularidades en políticas de reembolso educativo. Aunque Ford figura entre las personas a quienes se les ha solicitado información, hasta este lunes no enfrenta cargos criminales. El funcionario ha aceptado comparecer para responder preguntas ante un comité del Ayuntamiento de Jacksonville.
Durante su presentación en Dallas, Ford atribuyó los problemas financieros de la JTA a una combinación de factores, entre ellos la reducción de ingresos, la disminución de pasajeros y el aumento de los costos operativos. También señaló que la agencia enfrentó presiones para completar proyectos financiados con fondos federales dentro de los plazos establecidos. El nuevo director aseguró que su prioridad será atender las necesidades del transporte público en el área metropolitana de Dallas.
La contratación también ha generado atención por sus condiciones económicas. Ford recibirá un salario anual de 515,000 dólares mediante un contrato de tres años, además de 80,000 dólares destinados a gastos de traslado y viajes. La remuneración supera en aproximadamente 103,000 dólares el salario que recibió en 2025 Nadine Lee, su antecesora. Por su parte, Randall Bryant, presidente de la junta directiva de DART, defendió la decisión de contratarlo y afirmó que los integrantes del organismo analizaron los cuestionamientos relacionados con Jacksonville antes de confirmar su nombramiento.
La controversia adquirió una nueva dimensión este mismo lunes cuando Daniel Vallencourt, integrante de la junta directiva de la JTA, acusó públicamente a la administración anterior de no haber informado adecuadamente sobre la gravedad de los problemas financieros. Sus señalamientos aumentaron las preguntas sobre la supervisión de los recursos de la agencia, aunque las investigaciones continúan y todavía no se han determinado responsabilidades penales. Mientras tanto, Ford inicia una nueva etapa al frente de DART, donde deberá dirigir el sistema regional de transporte y mantener la confianza de las comunidades que dependen diariamente de sus servicios.
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