TYLER, TEXAS – (La Opinión en Texas) – La presencia de una planta acuática invasora en 30 lagos del este de Texas ha llevado a las autoridades estatales a emitir una advertencia dirigida especialmente a los cazadores de patos y otras aves acuáticas. El Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas (TPWD) busca evitar que estas especies continúen propagándose entre los cuerpos de agua durante la temporada de caza.
Una de las principales preocupaciones es la salvinia gigante, un helecho flotante originario de Brasil que puede extenderse rápidamente sobre la superficie del agua. En condiciones favorables, esta planta es capaz de duplicar el área que ocupa en aproximadamente una semana, formando capas densas que bloquean la luz solar, reducen el oxígeno disponible y desplazan la vegetación nativa que sirve de alimento y refugio para distintas especies.
Según el TPWD, la salvinia gigante ya se encuentra en 30 lagos del este de Texas, además de numerosos ríos, arroyos y pantanos, principalmente entre Houston y Beaumont. Su propagación representa un problema tanto para los ecosistemas como para las actividades recreativas, debido a que puede dificultar el acceso de embarcaciones y cazadores a determinadas zonas.
Las autoridades explicaron que pequeños fragmentos de estas plantas pueden adherirse a embarcaciones, remolques, botas, señuelos y otros equipos utilizados durante la caza. Al trasladarse de un lago a otro sin una limpieza adecuada, los visitantes pueden introducir accidentalmente especies invasoras en lugares donde anteriormente no estaban presentes. El riesgo continúa incluso durante los meses más fríos.
Otra amenaza identificada son los mejillones cebra, moluscos invasores detectados en 40 lagos de Texas, distribuidos en ocho cuencas hidrográficas. Estos organismos pueden adherirse a superficies sumergidas, afectar las instalaciones de abastecimiento de agua y alterar los ecosistemas. Sus larvas microscópicas también pueden transportarse en pequeñas cantidades de agua acumuladas dentro de embarcaciones y equipos.
Para reducir estos riesgos, el TPWD recomienda retirar completamente las plantas y el lodo de los equipos, vaciar el agua de embarcaciones y recipientes, y permitir que todo se seque antes de visitar otro lago. La agencia recordó que transportar especies acuáticas invasoras prohibidas constituye una infracción de la legislación estatal y puede ocasionar multas de hasta 500 dólares por violación.
Los funcionarios también solicitaron la colaboración de pescadores, cazadores y propietarios de embarcaciones para identificar nuevas infestaciones. Cualquier hallazgo sospechoso puede reportarse al TPWD llamando al 512-389-4848 o enviando fotografías e información sobre la ubicación a aquaticinvasives@tpwd.texas.gov. La participación del público es considerada fundamental para proteger los lagos y preservar los recursos naturales del estado.
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