AUSTIN, TEXAS – (La Opinión en Texas) – La Fiscalía General de Texas anunció el miércoles 14 de octubre una demanda contra Gerber Products Company y Nestlé USA, Inc., a las que acusa de realizar afirmaciones engañosas sobre la seguridad de alimentos para bebés que, según el estado, contenían niveles peligrosos de metales pesados.
La acción fue presentada el 9 de octubre ante la Corte de Distrito 494 de Collin County. El estado invoca la Ley de Prácticas Comerciales Engañosas de Texas y sostiene que las compañías promocionaron productos Gerber como seguros, puros, sometidos a pruebas rigurosas y recomendados por profesionales médicos, pese a resultados de pruebas que, según la demanda, mostraban presencia de arsénico, plomo, cadmio y una evaluación limitada de mercurio.
La Oficina del Procurador General, encabezada por Ken Paxton, señaló que entre 2017 y 2019 Gerber utilizó 67 lotes de harina de arroz con más de nueve veces el nivel de arsénico permitido por el gobierno federal en el agua embotellada. También alegó que algunas zanahorias registraron hasta 17 veces ese parámetro para cadmio y que ciertos productos de camote tuvieron casi 10 veces el nivel de referencia para plomo.
Esos señalamientos forman parte de la demanda y todavía no representan una determinación de responsabilidad por parte de un tribunal. La oficina estatal afirma además que Gerber no emitió un retiro ni una advertencia por metales pesados y que continuó comercializando los productos cuestionados. El anuncio no informa de una orden judicial que obligue actualmente a retirar alimentos del mercado.
De acuerdo con el expediente citado en reportes judiciales, Texas busca más de 10 millones de dólares en sanciones civiles. El caso está identificado como State of Texas v. Gerber Products Company and Nestle USA, Inc. La demanda plantea que la información divulgada mediante códigos QR en las etiquetas no corrige, según la postura estatal, las afirmaciones de seguridad impresas en el frente de los envases.
La Fiscalía General vinculó el caso con una investigación legislativa federal de 2021 sobre metales pesados en alimentos infantiles. La dependencia estatal sostiene que el plomo, el arsénico y el mercurio son sustancias que pueden afectar el desarrollo neurológico de los menores, por lo que considera que la información sobre pruebas y niveles detectados es relevante para los padres que compran estos productos en Texas.
La demanda abre un proceso civil en el que Gerber y Nestlé USA podrán responder a las acusaciones y presentar sus defensas. Por ahora, el litigio se concentra en las prácticas de comercialización y las pruebas alegadas por Texas; será la corte la que determine si hubo infracciones y, de ser el caso, qué sanciones o medidas corresponden.
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